Toutes les raisons pour lesquelles l'or devient sombre

Figure 1. Bijoux en or ternis

Tous les bijoux en or que nous portons peuvent noircir avec le temps : boucles d'oreilles, bagues, pendentifs, chaînes, bracelets. C'est sans aucun doute très frustrant. Examinons les raisons pour lesquelles l'or noircit. Essayons de comprendre s'il est possible d'empêcher ou de ralentir ce processus, et comment le faire.

Présages folkloriques

Chez les gens, il existe de nombreuses explications à ce fait, et toutes sont négatives, on peut même dire "de mauvais augure". Selon les présages, si des zones sombres apparaissent sur un bijou en or, cela signifie que son propriétaire s'est vu imposer une détérioration ou le mauvais œil. Une autre idée reçue est que le noircissement des bijoux en or indique qu'une maladie grave est en train de se développer dans le corps humain. En fait, tout cela n'est qu'un préjugé qui n'a rien à voir avec la réalité.

Explications scientifiques

Laissons de côté les croyances populaires et intéressons-nous aux véritables raisons pour lesquelles l'or noircit sur le corps humain.

L'or s'assombrit en raison de l'oxydation des ligatures qu'il contient.

L'or pur est doux et malléable. Pour lui donner de la force lors de la fabrication de bijoux, des composants supplémentaires sont ajoutés au matériau : argent, nickel, cuivre, palladium, que l'on appelle ligatures. La proportion d'or et de ligatures dans l'alliage est indiquée par le grade. Il indique la quantité d'or pur contenue dans 100 unités de l'alliage. Si le bijou est de qualité 585, cela signifie que l'alliage contient 58,5% d'or, le reste étant constitué d'additifs d'alliage.

Grâce à l'ajout d'autres métaux, on peut donner au bijou non seulement la dureté et la capacité de garder sa forme, mais aussi certaines teintes. Par exemple, pour obtenir de l'or blanc, on ajoute à l'alliage de l'argent, du palladium, du nickel et parfois du platine. La teinte rouge ou rose correspond à un mélange de cuivre.

L'or est un métal noble qui ne s'oxyde pas. Mais les autres métaux ajoutés à l'alliage peuvent s'oxyder. Par conséquent, plus il y a d'impuretés dans l'alliage, plus la probabilité que le bijou noircisse est élevée. Par exemple, l'or 375 est plus susceptible de noircir que l'or 750 car il contient 62,5% d'impuretés contre 25% pour l'or 750.

L'or peut également s'assombrir si la ligature qui le compose est de mauvaise qualité. Ou s'il y a plus d'impuretés que ne l'indique le poinçon. C'est souvent le cas pour les faux, ou si la fabrication du bijou a négligé de se conformer à la technologie.

La pâte à polir noircit

Avant d'être vendus, les bijoux en or sont souvent recouverts d'une pâte à polir spéciale. Grâce à elle, le noble métal est plus beau, il brille et étincelle. Les restes de cette pâte ne se voient pas, mais ils peuvent provoquer des taches sombres, non seulement sur le bijou, mais aussi sur la peau. Par exemple, un bord sombre apparaîtra sur le doigt sur lequel la bague a été portée.

Fig. 2. Doigt noirci par la bague

L'assombrissement de la peau dû au port de bijoux en or n'a donc rien de mystique.

L'or noircit au contact de l'iode ou du mercure

Faire tomber de l'iode sur de l'or est l'une des méthodes les plus populaires, mais très discutables, pour tester l'authenticité d'un bijou en or à la maison. Si vous doutez de la qualité du produit, il est préférable de le confier à un bijoutier professionnel pour qu'il l'examine. Les taches d'iode laissées à la maison deviendront grises ou foncées, car l'iode détruit la structure moléculaire de la couche externe de l'or. Ces effets sont irréversibles ; le bijou sera tout simplement ruiné. Les traces d'iode peuvent apparaître non seulement à la suite d'un test d'authenticité de l'or, mais aussi pour d'autres raisons.

Par exemple, dans une piscine ou un spa, l'eau contient souvent des particules d'iode. Si vous vous rendez dans l'un de ces établissements, il est préférable d'enlever vos bijoux en or au préalable. Un certain nombre de parfums et de produits cosmétiques contiennent également des particules d'iode. Si ces produits se déposent sur des boucles d'oreilles, des bagues ou des chaînes, les bijoux peuvent changer de teinte.

Il arrive que des cosmétiques de production douteuse et de mauvaise qualité contiennent du mercure, un élément chimique dangereux pour la santé humaine. Le mercure peut non seulement noircir l'or en réagissant avec lui, mais aussi provoquer des irritations sur la peau. Si un bijou en or est devenu noir à la suite d'un contact avec du mercure, il ne peut pas être restauré.

L'or devient noir à cause de la pollution

Le corps humain sécrète de la sueur et des particules de peau mortes microscopiques sont également séparées en permanence. Tout cela se dépose sur les bijoux sous forme de saleté et les rend ternes. Sous une couche de dépôts graisseux, l'or peut s'assombrir considérablement.

Par exemple, il existe une opinion selon laquelle les bijoux en or noircissent rapidement chez les personnes qui mangent beaucoup de viande. Cela est dû au fait que les protéines de la viande contiennent de l'azote, qui est libéré par la sueur et réagit avec les additifs des alliages d'or.

Fig. 3. Bijoux en or après nettoyage

Prévenir le ternissement

Le ternissement de l'or peut être sinon évité, du moins retardé. Pour ce faire, il suffit de suivre quelques règles simples :

• Ne portez pas de bijoux lorsque vous faites le ménage et utilisez des produits chimiques.
• Laissez l'or à la maison si vous allez à la piscine, chez l'esthéticienne ou au spa.
• Retirez vos bijoux avant d'appliquer des cosmétiques, des crèmes ou des parfums. Ne les remettez pas immédiatement, mais après un certain temps.
• Retirez vos bijoux tous les soirs et essuyez-les avec un chiffon en flanelle.
• Nettoyez périodiquement les endroits difficiles à atteindre avec des cotons-tiges. Vous pouvez passer délicatement sur ces endroits avec un cure-dent entouré d'un fin morceau de coton absorbant.
• Ne mouillez pas le coton absorbant pour nettoyer l'or avec de l'acétone ou du peroxyde d'hydrogène. La réaction de l'or avec ces substances peut l'oxyder, mais il ne deviendra pas plus propre.

Conservation adéquate des bijoux en or

Il est très important de bien conserver les bijoux en or. Pour vos bijoux, choisissez une boîte à bijoux rembourrée et divisée en plusieurs compartiments. Il est important de l'affecter exclusivement aux bijoux en or et de ne pas y ranger, même si c'est dans d'autres compartiments, des bijoux de fantaisie ou des bijoux fabriqués dans d'autres métaux. La boîte ne doit pas être exposée à la lumière du soleil. Si vous n'avez pas de boîte spéciale, prenez n'importe quelle petite boîte et mettez-y les bijoux enveloppés dans un tissu de flanelle.